Istnieją dwie podstawowe metody dostarczania mediów strumieniowych od serwera do odbiorców: unicasting oraz multicasting. Podstawowa różnica między nimi polega na tym, że w przypadku unicastu każdy klient pobiera z serwera pojedynczy, przeznaczony wyłącznie dla niego strumień danych. Rozwiązanie to wykorzystywane jest najczęściej, jednak w dużym stopniu obciąża łącza. Natomiast multicast działa na odmiennej zasadzie, serwer emituje pojedynczy strumień danych, który rozdzielany jest następnie przez routery i kierowany do poszczególnych klientów z danej podsieci. Dzięki takiemu rozwiązaniu możliwe jest znaczne zredukowanie ruchu na łączach. Niestety sposób ten jest jednak trudny w realizacji ponieważ nie wszystkie routery akceptują pakiety multicastowe. Różnicę w zapotrzebowaniu na przepustowość łącza internetowego po stronie serwera pokazuje rysunek 2.1.
Rys. 2.1 Zapotrzebowanie na przepustowość łącza w zależności od metody dostarczania ruchu.
